Staffel 1

Norma Bates zieht mit ihrem 17-jährigen Sohn Norman von Arizona nach White Pine Bay, Oregon, wo sie das „Seafairer Motel“ und ein Haus nach dem Tod von Normans Vater bei einer Zwangsversteigerung erstanden hat. Norman wird schnell von beliebten Mädchen der Stadt entdeckt und angesprochen und zu einer Party eingeladen. Während Norman auf der Party ist, bricht der ehemalige Haus- und Motelbesitzer Keith Summers ins Haus ein. Norma versucht sich zu verteidigen und ruft nach Normans Hilfe. Norman kommt gerade nach Hause, als der Hausbesitzer seine Mutter vergewaltigt und schlägt ihn zu Boden. Seine Mutter ersticht ihren Peiniger schließlich mit einem Messer. Gemeinsam mit Norman trägt sie die Leiche in die Badewanne, um schließlich die Spuren zu beseitigen. Beim Herausreißen des Teppichs findet Norman ein Skizzenbuch mit einigen Zeichnungen, in denen Frauen gefoltert werden. Kurze Zeit später bekommen die Bates Besuch von zwei örtlichen Polizisten, die das Verschwinden des ehemaligen Hausbesitzers untersuchen. Norman und seine Mutter versenken die Leiche daraufhin im Hafen.

Kurze Zeit später erreicht Dylan, Normans Halbbruder, das neue Zuhause von Norma und Norman und es kommt zu neuen starken Spannungen. Norman muss bald darauf mitansehen, wie der Vater von Bradley, einer gleichaltrigen Freundin, mit starken Verbrennungen am ganzen Körper einen Autounfall hat und bald darauf in ein künstliches Koma gelegt wird, bevor er stirbt. Kurz nach dessen Tod kommt Norman Bradley näher und sie schlafen miteinander. Doch Normans starke Zuneigung zu Bradley ist nur einseitig und Norman wird von ihr abgewiesen. Stattdessen baut Emma, eine Mitschülerin mit dem CF-Syndrom, starke Gefühle für Norman auf und sucht zunehmend seine Nähe. Norman erzählt ihr von dem Buch mit den Zeichnungen der gefolterten Frauen. Emma findet heraus, dass diese Frau, die die Geschehnisse schildert, tatsächlich existiert. Norman findet das Mädchen im Keller von Zack Shelby, einem Deputy, der eine Beziehung zu seiner Mutter begann, als er den Gürtel von Summers suchte, den Shelby an sich nahm, als die Polizei das Haus der Bates durchsuchte. Norman und Emma bringen das Mädchen ins Motel und verstecken sie dort. Norma wird schließlich mit der Wahrheit konfrontiert, dass Shelby eine Asiatin als Sexsklavin festhielt. Als Shelby herausfindet, dass die Bates das Mädchen verstecken, kommt es zu einer dramatischen Konfrontation, bei der Shelby von Dylan erschossen wird. Sheriff Romero nimmt die Schuld für Shelbys Tod auf sich und unterstützt Norma sogar, indem er behauptet, Shelby sei für Summers Tod verantwortlich.

Kurz nach Shelbys Tod zieht ein Mann in Zimmer №9 ein, der zu Summers Lebzeiten regelmäßig dort lebte. Norma sieht sich schließlich nach einigen Ereignissen von ihm bedroht und verweist ihn des Motels. Der Mann beginnt psychologische Spielchen mit ihr zu treiben, die die Polizei nicht zu unterbinden versucht, weil sie dies Norma nicht glaubt. Dazu kommt, dass die Geschichte um Shelbys Tod in der Stadt die Runde macht, in Folge kein Restaurant Werbung für das Motel machen möchte und auch die Reservierungen ausbleiben. Der Mann, Jake Abernathy, erpresst Norma schließlich. Er fordert 150.000 Dollar, die Summers irgendwo versteckt hatte. Norma erzählt Romero davon, der ihr versichert, sich darum zu kümmern. Am vereinbarten Treffpunkt beobachtet Norma, wie Romero Abernathy erschießt, wissend, dass sie ihn beobachtet.

Norman geht mit Emma zu einem Schulball. Als diese jedoch seine starke Zuneigung für Bradley bemerkt, beschließt sie nach einem Streit, den Ball zu verlassen. Norman wird daraufhin von Bradleys Freund vor der Sporthalle geschlagen. Auf dem Heimweg spricht ihn seine Lehrerin, Miss Watson, an und nimmt ihn mit nach Hause, um seine Wunde zu verarzten. Als Norman sie daraufhin beim Umziehen beobachtet, erscheint ihm – wie schon öfter im Laufe der letzten Ereignisse – seine Mutter, die ihm sagt, dass er weiß, was zu tun ist. In den letzten Minuten der ersten Staffel betritt Norman das Grundstück des Seafairer Motels und wird von seiner Mutter in den Arm genommen, die ihm sagt, dass jetzt alles gut werde. Daraufhin sieht der Zuschauer die Leiche von Miss Watson.

Staffel 2

Nach der Beerdigung von Miss Watson begeht Bradley einen Selbstmordversuch. Vier Monate später hat sich das Bates Motel zu einem erfolgreichen Urlaubsziel entwickelt, aber Norma macht sich Sorgen um ihren Sohn, der viel Zeit auf dem Friedhof am Grab von Miss Watson verbringt und ihren Tod nur schwer verarbeitet. Während sie sich also Sorgen um ihn macht, muss sie sich dazu einer anderen Herausforderung stellen: Der Bau der Schnellstraße beginnt früher als geplant und riskiert somit den Erfolgskurs des Motels. In der Zwischenzeit findet Dylan heraus, dass Bradleys Vater eine Affäre mit Miss Watson hatte und als ihr Freund, Gil, dies herausfand, hat dieser Miss Watson getötet. Dylan erzählt Bradley von seiner Entdeckung, die daraufhin Gil tötet und anschließend Norman um Hilfe bittet. Norman versteckt Bradley im Keller. Zane, der neue Drogenboss und Vorgesetzter von Dylan, vermutet seinen Drogenclan als Mörder von Gil. Woraufhin ein Kiffer namens Kyle festgenommen wird, nachdem sein Sperma in Miss Watson nachgewiesen werden konnte. Neben seiner DNA wurde jedoch zusätzlich das Sperma einer weiteren Person entdeckt. Bradley beschließt die Stadt zu verlassen und wird von Dylan zu einer Bushaltestation gefahren, während ein Mann in die Stadt kommt und das Bates Motel sucht. Es stellt sich heraus, dass dieser Mann Normas Bruder, Caleb ist.

Als Caleb das Motel erreicht, schmeißt Norma ihn direkt wieder raus. Caleb trifft Dylan und erzählt ihm davon, wie er Norma damals vor Normans und Dylans brutalen Vater geschützt hätte. Dylan verteidigt Caleb schließlich vor seiner Mutter, doch diese gesteht in einem Streit schließlich, dass ihr Bruder sie in ihrer Kindheit vergewaltigt habe und in Wahrheit Dylans Vater ist. (Text: wikipedia)